地藏经在我国流行之盛，其情形可与金刚、弥陀、法华三经相提并论。所以在近代中国讲经法师丛里，盛行著讲「四部头」的术语。所谓「四部头」，即上面所举的四部经;能讲得这四部经的，自然嬴得法师这个衔头了。因此，学讲「四部头」几乎也成了今日学做法师的「登龙术」!话虽如此说，这四部经所以能够这样盛行，亦自有其里因：弥陀和地藏，与此土众生缘力殊胜，所以二经特别流行。法华自智祖大苏妙悟，抉微发隐，唱为纯圆独妙;金刚自六祖得法黄梅，代替了褝宗传佛心印的楞伽经;这都是二经在后世畅行无阻的原因。如果没有这些内在底里因，即使你以为这是学做法师的「登龙术」，恐怕也难得给你学得成功，或学成而变为「屠龙术」了。

佛法的升华，表现在智、悲、愿、行四个字上。文殊的大智，观音的大悲，地藏的大愿，普贤的大行，正足以代表了全盘佛法的升华;而地藏菩萨在众生界中精勤苦干，不辞劳瘁，尤足以传达了释尊面对现实，克服困难的无畏精神。故在这里，很想一掬微诚，先来说一点地藏菩萨与地藏经的好处，亦见得我们为何要讲颂本经的微意。

第一节伟大的精神需要学习

地藏菩萨在释迦佛法中，是代表大愿的实践者;从这实践的大愿中，可以见到菩萨救度众生的精神，也可以认识佛陀说法救世的事业。

通常谈学佛的三个步骤，是信、愿、行;而以愿为中心。大论云：「庄严佛界事大，独行功德不能成故，要须愿力!譬如牛力，虽能挽车，要须御者，能有所至;净世界愿亦复如是，福德如牛，愿如御者。」有信无愿，行而不知所趣，故学佛之人，必须立愿。诸佛因地，莫不有愿，除非二乘人的灰心氓智，其他大乘行者都凭愿力而趣向菩提，庄严佛果的。今日学佛的人，亦莫不有愿，而多愿生净土，消极的情意颇为浓厚;对于本师释尊生此浊世，调伏刚强众生，难行能行，难忍能忍的精神，反而被忽略，被遗弃!现在本经中所讲的地藏菩萨，却特别重视此种精神，有「我不入地狱，谁入地狱」的无畏毅力!地藏十轮经序品云：「我今学世尊，发如是大愿，当于此秽土，得无上菩提!」这种精神与振作今日佛教的衰颓，及在现实唯物的科学世界里，都是很需要的，我们有加以重视及提倡、学习的必要。

第二节苦切的法语今日用得著

诸佛随机说法，应病与药，故其方法手段，种种不同。有的世界以光明色相以代口说，众生见相，便能得益;有的世界，以香气香饭以做佛事，众生闻香而可悟道;有的世界以擎拳合掌，扬眉瞬目，拈花微笑，语默动静;乃至如我国黄蘖的棒，临济的喝，天龙的竖指，黄梅的顿杖，都可以代替说法而做大佛事。这因为人的根性利钝不同，故得道迟速亦异：钝根的直说横说，说了又说，他都不懂;利根的只需扬眉瞬目，他便会意。好如良马见鞭影而驰，与驽骀的拖拉不进大不相同了。

现在地藏经里，佛观此世界众生根性不驯，刚强难伏，故用苦切语，极恶辣语来替代妙法;因这些广造五逆十恶的众生，肆无忌惮，刚愎自用，若对他们说好话，一世也不会听你的，那么只好用苦切语，粗恶语，呵责的语气同他们说：「此是地狱，此是地狱报;此是饿鬼，此是饿鬼报;此是畜生，此是畜生报;乃至此是诸难处!是愚人生处!」都是极言三途苦事，苦切，苦报，欲以感化一般凶狠顽强，妄作妄为的劣根性者。经云：「譬如象马，[忏-千+龙]悷不调，加诸楚毒，乃至彻骨，然后调伏。」十轮经云：「五浊恶世众生刚强难化，故我世尊隐其无量自在之力，为说刚强苦切之语。」而且不但所说语恶，所示之土亦恶，如今五浊恶世，砂砾荆棘，污秽不平，正表示不但以苦切语来感悟刚强顽劣的众生，且以浊恶土来威慑之，折伏之，使他们由此厌污欣净，修习庄严佛土的胜业。

今日仁道不张，淳风扫地，人心险恶，达于沸点，有心之士，尝思以佛法拯济之;然佛法博大精深，浩如烟海，法相繁赜，法性玄微，智者说食，愚人不饱，倒不如本经用刚强苦切的三言两语，剌其心肺，如晨钟暮鼓，发人深省。所以对一般社会的化导，这个法门还是用得著的，需要推行的，何况本经广说因果报应之事，又足以激砺末俗，以补社会道德法律之不足呢!

第三节推行孝道可以和睦人群

孝道在我国，原为固有的美德，素为我国人所重视，如「百行孝为先」，「忠孝节义」，「孝悌忠信礼义廉耻」，在我国固有的道德，都把孝字列在重要地位;但时至今日，人思诡变，那些际会风云灸手可热的前进人物，往往把孝行视为旧礼教中的封建思想，予以轻视，甚至废弃。实则天地大德曰生，生者莫不有其本;倘把「生我者父母」的根本恩德都忘记了，或否定了，那么所谓二十世纪知识刷新的文明人物，与愚蠢未开化的野蛮动物又有什么区别呢?

现在且撇开孝字，来讲忠字。忠是忠君，封建思想看来更为浓厚;但在一般新人物，对忠于君，忠于帝国，或忠于主子，固然反对，若忠于他的党，他的主义，他管辖下的人民──即做人民的公仆，则亦一例认做公德，并不怎样反对。这样来反观孝的思想，他们认为封建，或者是指孝一人父母，即孝自己个人的父母;若孝多人的父母，或孝于大众，以大众来做自己的父母，我看他们亦无什么反对的理由?如果这估计是对的，那么佛教所言的孝，正是适应这种需求。因佛教的孝，不但孝一己的父母，更要孝一切众生，佛教认为一切众生，都是我们自己的父母，我们应要为众生服务，向众生报恩。故本经中说地藏大士要度尽众生，方成佛道，便是这种孝义。

世界之乱，乱于野蛮好斗;家庭之坏，坏在无礼失德。故能重视孝道，从狭义的孝以孝自己的父母，先使家庭和乐;再从广义的孝以孝一切人类，大家互相孝敬，使在爱敬和睦中过生活，那末自家庭以至社会，世界，都可走上宁静和悦的道路;「世界和平」这个漂亮名词，也不至于永远是一种理想。

第四节学佛在行不光是说的

学佛，要学佛的福和慧。慧，是在多闻薰习，如理作意，如法思惟中得来的。福，是从广修善行中得来的。今人愚于修福者，每多轻视修慧，认为多看佛经，多写佛学文章宣传佛法，都骂为「文字障」。而黠慧聪利者，往往又瞥弃修福，认为修福是愚夫愚妇的事，每每「嗤之以鼻」!这都有偏差，不算正见!今地藏经为一般人说法，亦多说积善培福之事，地藏大士就是一个标准修福的行者，他在经中说到他的福相庄严，就是从多劫度生修福中培植出来的。

从佛教眼光看来，修福的类型亦有不同，如凡夫人认为一切都是实有，故一修福，即贪著其身。二乘人知身虚幻而厌弃，灰心氓智，什么利人培福的事，他都敬谢不顾了。菩萨人则不同，虽知人生如梦，现实如幻，而不妨普为大众，广修福德，以庄严他的身土。但在这里应要注意的，即因凡夫修福贪身爱果，故诸经中多斥之为人天有漏的福报，是不彻底不究竟的，叫学佛的人不要希罕它!然能解空理而深染空境的人，往往亦轻修福，以诵经礼佛等为多事，或讥为消极无用。殊不知在研经说理之暇，能以余力修习福行，那是最好不过的，正是庄严身土的基本工作。故知善学大乘空理的固不当如凡夫之贪著和二乘之厌弃，尤不可一言福报，即讥为人天小果，认为不足取法。须知人天善福，为出世阶梯，不有基础，如何能建空中楼阁呢?故地藏十轮经卷九云：「若但发心发誓愿力，不由修行十善业道能得菩提般涅槃者，然无是事;所以者何?十善业道是世出世殊胜果报功德根本。」又说：「若不修行十善业道，设经十方佛土微尘数劫自号大乘，或说或听，或但发心，或发誓愿，终不能证菩提涅槃，亦不令他脱生死苦」!所以有时代意识者，说修学佛法，应从「人乘正法」做起，则本经所讲积善培福之行，亦恰可以适应这种需求了。