【是地藏菩萨摩诃萨，于诸菩萨誓愿深重。世尊，是地藏菩萨，于阎浮提，有大因缘。如文殊、普贤、观音、弥勒，亦化百千身形，度于六道，其愿尚有毕竟。】

这段经文是给我们做一个比较，显示地藏菩萨与我们这个世间有特别的缘分，文殊、普贤、观音、弥勒跟我们世间也有很深的缘分，并不在地藏菩萨之下。此地比较的是誓愿，所以说其他的菩萨在六道里面度化众生，那个愿还有终了的时候，唯有地藏菩萨发的愿没有终了，‘地狱不空，誓不成佛’，这个愿比诸菩萨的愿确实显得要深重。我们知道像文殊、普贤、观音、弥勒都是古佛再来，示现菩萨的身分在六道里面度化众生。佛在经上说过，文殊菩萨过去曾经作龙种尊佛，这说明久远劫之前他们都成佛了，现在在这个世间帮助释迦牟尼佛教化众生，正是‘一佛出世，千佛拥护’，是这么个意思，我们要懂得。再看下面经文：

【是地藏菩萨，教化六道一切众生所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙。】

这是说明地藏菩萨，以菩萨的身分来帮助一切众生，时劫之长无法计算，菩萨生生世世累劫都发这个重誓。我们在这一会里面所看到，在序品里面看到，法会出席的大众是十方诸佛如来，前面曾经跟诸位报告过，这一些诸佛如来都是地藏菩萨的学生，学生成佛的人数已经不可思议，老师依旧是以菩萨身分在帮助一切众生，这是我们应当要学习的。积功累德，教化众生，不在乎自己的名位，不在乎个人的利益，地藏菩萨几乎是把这桩事情，完全为我们做明显的显示，教导我们应当怎样去学习。也许有同修要问：《普门品》里面说过，‘应以佛身而得度者，观世音菩萨就现佛身而为说法’，地藏菩萨能不能现佛身而为说法?当然能，地藏菩萨如果遇到这一类众生，应以佛身而得度者，当然也现佛身而为说法，理、事我们都要圆融去体会，不能够偏在一边。由此可知，诸佛菩萨教化众生无不是活活泼泼，随机应变，决定不是呆板的，非常活泼，所以才能令一切众生开悟，令一切众生得真实的利益。请看底下一段经文：

【世尊。我观未来，及现在众生。于所住处，于南方清洁之地，以土石竹木，作其龛室。是中能塑画，乃至金银铜铁，作地藏形像。烧香供养，瞻礼赞叹。】

这段文是说出能够供养修福的人，特别指出来“未来”，‘未来’就是指我们现在这个时代。现在众生这里面有两个讲法，一个讲法是世尊当年在忉利天宫，讲经说法参加的这些大众，现在众生;另外一个意思是未来现在。未来的时间太长太长了，就地藏菩萨教化众生的事迹来说，从释迦牟尼佛灭度之后，一直到弥勒菩萨下生之前都是属于未来世。未来、现在众生，那就指各个时代、各个地区，只要我们遇到这一部《地藏菩萨本愿经》，只要听到这个法门，我们就属于这一句里面所说的;换句话说，他正是说著我们。

应当怎样修法?于自己所住的地方，在“南方清洁之地”，是不是一定要配合东南西北选择南方?我们要明了，如果他房子建筑是坐南朝北那很好，那方向就正确了;如果他的建筑是坐北朝南，那南方是他的大门口，你想想是不是在大门口上供地藏菩萨?决定不是的。一定如《华严经》上的表法，《华严经》善财童子五十三参都是向南方，‘南’不是指方向，南是指智慧之方，凡是有善知识居住的方向都叫做南方;我们明白这个意思那这就好讲，凡是供地藏菩萨方向就叫做南方，诸位一定要懂这个道理。自己家里面，或者有佛堂，或者没有佛堂，供在你家里厅堂上，但是供养一定是在这个房间里面的上方，这个房间哪一个方位算是上方?他这个位子，这个房间也许只有一个门，也许有好几个门，无论从哪一个门里面进来，他第一个见到的位子就是上方。像我们现在这个教室，我们坐的位子是上方，这里只有两个门，进来我们第一个看到;另外一个，像这个方向也算上方，进来的时候也都能看见，像许居士坐的位子那就不算上方，宽容法师坐的位子不算上方，人走进来你看不见。上方是我们要注意到，上方这是最恭敬的，地藏菩萨供在这一边这就是南方，不一定去找东南西北的位子，要明白这个道理;南方象征光明，象征智慧。