为自己往生设定期限，请问这种做法对吗？

问：《往生传》、《净土圣贤录》中，记载许多念佛人在叁年、五年中，功夫成就，往生净土。有些人听了这些话，于是将自己往生的期限定好，而且还告诉别人，自己何时往生。人家问他，你是否真的预知时至?他说不是，这只是一个愿望而已。请问这种讲法对吗?

　　答：愿望不是事实，愿望与事实往往有极大的差距。我敢断定他不能往生，什么塬因?真正念佛往生之人，预知时至也不会告诉人。真正在往生前告诉家亲眷属的，顶多是在一个月前、或一个星期前，这是预知时至。更多人是在临走前的一、两天晓得;在一个月前晓得的，这是有相当的功夫。《六祖坛经》记载，惠能大师是一年前预知时至，但他也不是很明白的告诉人，他派徒弟到国恩寺去修塔，那个塔是预备自己的后事。从此迹象上判断，他是一年前就预知时至，但没有说出来。

　　而自己毫无功夫，还跟别人说自己何时往生，这是大妄语，要堕叁恶道。佛教导我们不妄语，说妄语去戏弄别人，让别人对于叁宝、对于佛法产生疑惑，这是严重的过失。叁年、五年之后，你不能往生，岂不是变成大笑话，使许多人对佛法产生怀疑，甚至于不能接受，这是断众生的法身慧命，此罪过重矣!所以，这种想法、说法、作法是决定错误的。自己有这个期望很好，但不必跟人说，要认真努力去修学。

　　《往生传》、《净土圣贤录》这类的书籍，目的是增长我们的信心，教导我们见贤思齐。这些人念佛超越叁界，超越十法界，到极乐世界作佛了。他们能有成就，我们应当发愤努力跟进，默默去修行，不必宣扬。喜欢对外宣扬之人，不会有成就。

　　东晋时代的慧远大师，在庐山办了一个莲社，有一百二十叁个志同道合的在一起共修。他曾经叁次见到西方极乐世界，但从未告诉任何一个人，到他往生时才说出来。这种态度是我们要学习的。

　　现在人见到一点瑞相，唯恐别人不晓得，大肆宣传让人家来讚叹，自己很得意，这岂是修行人?我们听到这些话，一笑置之。真正见到瑞相的，见如不见，绝对不会随便对人讲。这些地方我们要留意，不要引起别人的误会，也不要障碍自己的清净心，破坏自己的功夫，这非常重要