乐山乌尤寺有一尊青铜整体浇铸的男相乌尤大士(观音)像，高2米，重约3吨，深眼高鼻，造型古朴，具有印度造像风格。“乌尤”为梵语的音译，汉译为“面然”。这尊像左手托钵，右手向上屈指做环状，施无畏印，表示能解除众生苦难。他袒胸露腹赤脚，其倚坐垂足的姿势，很可能是受乐山凌云寺弥勒石刻大像造型的影响。而其相貌怒目攒眉凶神恶煞如鬼王，传说是观音菩萨七十二化身之一，目的是用这种威严的面目以镇妖蜮。据1934年《乐山县志》卷十六云：“嘉州乌尤山，释氏相传观音菩萨至此，见两河沙岸鬼魅啾啾，乃化为鬼王。世云，大士七十二化，至此自视其像，大鼻及魑陋，遂不再化。”这可能是依照这尊乌尤铜像的形貌而附会：这种形体的观音铜像，为我国佛教寺院中独有，海外其他丛林亦无二例，珍贵异常。

观音菩萨从印度传入中国初为男相，南北朝时开始出现女相，至元朝确定为女相。关于这尊铜像的来历，目前无任何民国以前的资料可稽，仅有乌尤寺己故方丈遍能大和尚于1988年由四川人民出版社出版的《凌云乌尤史略》一书说：“寺中有唐代铸造乌尤大士铜像一尊”。这个“唐代铸造”的说法值得斟酌。

根据我国汉族地区寺庙命名惯例，大多以寺中主要造像立名，比如峨眉山有史可稽的最早佛寺普贤寺(今万年寺)，即因东晋慧持大师塑普贤像而得名。乌尤大士作为唐宋时期的密宗瑜珈部的主尊之一，其铜像所安奉的寺庙，自然会称作乌尤寺，所在的山峰也因寺而名乌尤山。而乌尤山这个名称是宋代才出现的，唐和五代的文献均无记载。北宋熙宁四年春至五年冬(107卜1072)苏轼的表兄文同担任陵州(今仁寿县)太守时，写有《题黎公照序训堂》一诗，其中两句是“如何置得乌尤住，相与谈经度此生。”文同在祝贺嘉州文友黎公照的序训堂落成的同时，还希望在乌尤山上另建一屋，以便共同谈论经文。这是最早出现“乌尤”二字的文献记载(见1983年四川人民出版社《文同诗选注》)。而在这之前，苏洵、苏轼、苏辙于嘉祜四年(1059)到嘉州写的同名《初发嘉州》诗中，分别有“乌牛山下水如箭” (苏洵)、“乌牛在中渚”(苏辙)，都还称作乌牛山，还没有改成乌尤山。那么，由此可以推断，乌牛山由于乌尤大士铜像的安奉而改称为乌尤山，其时间当在1059年至1071年之间，时为北宋嘉祜四年至神宗熙宁四年间。因此，我认为，乌尤大士铜像的铸造时间应是北宋时期。

为保护这尊镇寺之宝，古时乌尤寺里建有乌尤殿供奉之。有文献记载，明代景泰、成化年间两次重建过乌尤殿。民国初年，方丈朗清和尚将己于清末颓圮的乌尤殿基拓大增高，新建罗汉堂，塑雕五百罗汉，乌尤铜像移置于堂中。故竣工后邑人易曙辉在《新修罗汉堂记》中云：“今之罗汉堂，即昔之面然殿也。"面然殿即乌尤殿。到了“文革”时期，乌尤大士铜像连同五百罗汉塑像一起遭毁坏，铜像被弃于草莽中。遍能法师乘夜寻找，藏于暗处。改革开放后，恢复宗教活动，于寺内大雄殿左侧，重修了乌尤殿以供奉。（作者：魏奕雄）