佛教在线讯 丹霞天然本来是个儒生，邓州（今河南省邓县）人。一次，天然进京赴考，路上投宿旅店。入夜，月明星稀，天然沉沉进入梦乡，只见满屋都是白光。第二天一早，天然请教占梦人，请求解释梦中之谜。占梦人略一沉思，说道：“这是悟解万物皆空的征兆。”

天然继续进京，走到半路，又碰上一个禅客。

那禅客问：“相公行色匆匆，欲往何处？”

天然答道：“进京赴考，读书做官是我的理想。”

禅客见他风骨出尘，就对他说：“读书做官，何如出家学佛。”

天然听到这里，心头一怔，暗想：前几天客栈做梦，白光满屋，占为“这是悟解万物都空的征兆”，今番又碰上禅客，莫非我真的和佛有缘？于是便问：“那末请问大和尚，我应该到哪里去学佛呢？

禅客指点：“当今江南洪州（今江西省南昌市）马祖大师，迥出红尘，禅法高明，和南岳希迁，并称天下‘二大士’，相公何不去他那里学佛，必定有所收获。”

天然想了想，最后下了果断决心，改变应考初衷，打直南下，投拜马祖道一禅师。

到了马祖那里，天然也不说话，只是用手向上推了推幞头（帽子），示意愿意脱掉帽子，削发为僧，只是没有把话给讲出来。

马祖定神打量了他一回，说道：“住在南岳的石头希迁，是你老师。”天然闻言，又风尘仆仆来到南岳。

见过希迁，天然依旧用手向上推了推幞头，也不说话。

希迁见状，说声：“著槽厂去吧。”

“著”是安置，“槽厂”是牲口棚。当时习语，同意收留弟子，安置僧舍，大多称“著槽厂去”。

见希迁愿意收留自己为徒，天然高兴得什么似的，赶忙行礼道谢，留在了南岳衡山，干了三年炊事员工作。

三年以后，忽然有一天，希迁对弟子们说：“明天早上铲除殿前的杂草。”

第二天一早，比丘和小沙弥们，各自带了铁锹锄头，来到殿前，准备除草。这时，只见天然却端了个水盆子进来，在大众面前把头洗了个干净，然后跪到希迁跟前。

希迁看到如此情景，会心地笑了笑，心想这厮倒也乖巧，会钻空子，于是就为他落发披剃，又对他讲了一通出家人的戒律。谁知刚一披剃完毕，天然听到希迁为他讲说戒律，竟用两手遮起耳朵，飞也似地逃了出去。接着，天然重新来到江西马祖道场。

这次，天然不见马祖，直入僧堂，找了一座圣僧的塑像，只几下子，就爬了上去，骑坐在了圣僧的头上。

僧众们见这厮如此无礼，怎么了得，赶忙报告马祖。马祖闻报来到僧堂，果然看到天然骑在圣僧塑像头上，就说：“我子真是天然。”

天然原来不叫天然，此番听马祖这样一说，赶紧从塑像上爬落下来，倒地便拜，口称：“多谢老师赐给法号。”

从此以后，人们正式称他为天然和尚。

后来，天然来到惠林寺挂单，当时正好朔风大雪，天气冷得让人打抖。无奈，天然从禅堂里取过一尊木佛，几斧头砍了下去，点火就烧。在熊熊火光中，丹霞感到浑身暖融融的，顿时去了寒气。

不一会，寺主来到禅堂，看见天然烧佛取暖，立时呵责起来：“你这是在干什么！”

天然并不理会，笃悠悠道：“我火葬木佛，觅取舍利（佛骨）。”

寺主闻言愈发火了起来：“木佛哪来舍利？简直岂有此理！”

天然不管寺主发怒，反而妙语点了他一下：“既然木佛没有舍利，那么还责怪我什么呢？”

寺主被点，气得答不上话。这时，他感到与其站在那里冻得发抖，不如也上来烤火，结果火苗烧落了他的眉毛。

天然烧佛的事，后来传了出去，有人问真觉大师：“天然焚烧木佛，寺主阻止，有什么错，不料却被烧掉眉毛，长不出来？”

真觉回答：“因为寺主眼里只看到佛。”

“那么丹霞天然呢？”

“丹霞天然烧的是木头。”

不久，天然烧佛的轶事在禅林中沸沸扬扬，传了开去。人们评介：天然的心目里，只有宇宙真如，才是佛的真身，用树木雕成的佛像，只不过是木头的变态。寒则取暖，热则取凉，禅的真谛，就是应顺自然，并不在于执著拘泥于事物的相状。（信息来源：《生命的慧灯》洪丕谟）