佛欢喜日，又叫僧自恣日。佛教僧众修行，在每年的初夏之际举行结夏安居，出家人集结在一起修行的制度。结夏安居（巴利语：vassa，梵语：var?a），佛教术语，意思是年，或雨季。也称为雨安居、夏安居、坐夏、坐夏安居、安居，指的是在农历4月15日至7月15日的三个月期间，在这期间僧众不允许随意外出。印度的雨季期间，佛陀为了避免僧团游行乞食的困难，不受蛇类蚊虫的侵袭，以及避免伤害到草木虫蚁，而制定此一规定。佛教僧众平时分成居住在聚落附近的聚落比丘，以及在森林中独居的阿兰若比丘，各自修行。但在安居时，僧团的成员要聚会在一起，一同诵戒，纠正彼此的行为，同时分享修行心得。

　　农历七月十五日，是大众结夏安居九十日清净守护、实践戒法的圆满之日。三个月的精进用功，到七月十五日这一天，所有僧众会将修行体悟向佛陀以及共修大众一一报告，有许多人因而证果成就佛道，诸佛菩萨见弟子道业有成，感到欣慰和欢喜，安居到此结束，所以也叫做“解夏”。因此，农历七月十五是很殊胜的日子。　　自恣：僧众于解夏当天，在众僧面前忏悔发露自己的过失和错误，发誓以后不再犯，并请求大众的批评和指正，以期得到清净和解脱。　　自恣法后，能令佛欢喜有三义：　　1、 十方诸佛因见僧众能安居精进修行圆满，故生欢喜。　　2、解夏自恣法后，僧众能自我反省检讨，及大众互相检举，使于九十日中有犯过者，均能发露忏悔回复清净故令佛欢喜。　　3、 佛闻解夏后僧众报告或得初果，二果，三果，四果畅佛所愿，故令佛欢喜。　　佛欢喜日，恰巧也是中国传统的中元节，佛教称亦之为“盂兰盆节。”　　盂兰盆节又称“盂兰盆会”、 “盂兰盆斋”、“盂兰盆供”，是汉语系佛教地区根据《佛说盂兰盆经》而举行的一种超度历代祖先的佛事。关于盂兰盆会的含义， 《佛说盂兰盆经》的经题解释有两种说法：一种说法认为盂兰是梵语，意思就是倒悬；盆是汉语，指盛供品以为众僧之食的器皿。唐代慧净《盂兰盆经赞述》中就说： “名餐香俎在于盆内，奉佛施僧以救倒悬之苦，故名盆也。”唐代宗密的《疏》也云： “盂兰是西域之语，此云倒悬，盆乃东夏之音，仍为救器。若随方俗，应曰救倒悬器。”一种说法认为盂兰盆三字都是倒悬之意。南朝宋时著名僧人慧琳《一切经音义》就如此认为，该书卷三十四云： “盂兰盆，此言讹也。正言乌蓝婆，此译云：倒悬。”宋愚荣《盂兰盆经疏孝衡钞》云： “经题者，梵语佛陀乌舍乌蓝婆门佐罗素缆，华言：觉者说救倒悬器经。”盂兰盆会者，即今大宋翻经者言，此皆梵语讹略也。具正应云“乌蓝婆”，孝顺义、供义、恩义、倒悬义。盆亦讹略，旧云：盆佐那。新云：门佐罗，亦云：·—门佐曩，华言救器。以义回文，名救倒悬器。实际上，人间大多认为第一种解释是一种误解，只有第二种解释才与原意完全符合，因而是正确的。佛典《佛说盂兰盆经》中记载了这么一个故事：　　佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，以致死后堕落在恶鬼道，过著吃不饱的生活。目犍莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是众僧结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供养僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。目莲遵佛旨意，于七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母，其母亲终得食物。”　　《佛说盂兰盆经》是西晋时期翻译到中国的，由于盂兰盆会实质上是一个孝亲会，因此它一传到中国就立刻受到提倡孝道的中国人的喜爱。从此，在汉语系佛教地区，根据《佛说盂兰盆经》而于每年七月十五日便举行超度历代宗亲佛教仪式，称为盂兰盆法会、盂兰盆斋、盂兰盆供等。盂兰盆法会有 复杂的仪规，仪润《百丈清规证义记》卷八中详载《兰盆仪轨摘要》，云全卷见《兰盆会纂》中。其中有净坛绕经、上兰盆供、众僧受食诸仪节。　　南北朝时期，南朝的梁武帝萧衍首次依据《盂兰盆经》的仪式，创设盂兰盆会，大开斋筵，广修盂兰盆供，供养十方众僧。 《佛祖统纪》卷三十七记载，大同四年（538），梁武帝在同泰寺设盂兰盆斋。义净译《释氏六帖》卷四十五说： “《宏明》云：梁武帝每于七月十五日普寺送盆供养，以车日送，继目连等。”由于梁武帝的大力提倡，民间各阶层人士无不效法遵行，以报祖德。到唐代时，每年皇家送盆到各官寺，献供各种杂物，并有音乐仪仗及送盆官人随行， 《法苑珠林》卷六十二《祭祠篇》记载此事说： “国家大寺，如长安西明、慈恩等等，……每年送盆献供种种杂物及与盆音乐人等，并有送盆官人，来者非一。”　　不仅如此，唐代的盂兰盆供极为奢丽，往往饰之金翠。当时长安城中诸寺七月十五日作花蜡、花瓶、假花果树等，各竞奇妙。常例皆于佛殿前铺设供养，倾城巡寺随喜，十分壮观。民间施主也到各寺献供献盆及种种杂物。宋元时代，盂兰盆会逐渐失去本意，不是以盆供僧，为先亡得度，而是以盆施鬼。据孟元老《东京梦华录》卷八《中元节》条所载，北宋时，盂兰盆供印卖《尊胜》、 《目连经》。又以竹竿斫成三脚，高三，五尺。上织灯窝之状，谓之盂兰盆。挂搭衣服，冥钱在上，焚之。构肆乐人自过七夕，便搬目连经救母杂剧，直至十五日止。观者倍增。著名词人陆游《老学庵笔记》卷七也说： “七月中旬，俗以望日具素馔享先。织竹作盆盎状。贮纸钱，承以一竹，……谓之盂兰盆。”这样，寺僧就日募施主钱米，为之荐亡。后世更有放河灯、焚法船之举（用纸糊船形，船上糊有鬼卒等），不断演变成了一种具有广泛而深刻影响的民间习俗。　　“盂兰盆会”是佛教岁节仪规中重要的仪式，于每年七月十五举行。主旨是拜祭先祖，超度亡灵，送走灾祸疾病，祈求吉祥平安。尽管经过千余年主动的顺俗和被动的归化，佛教的踪影还是清晰地留在一般民众的盂兰盆节活动中。“以此修行众善根，报答父母幼劳德。存者福乐寿无穷，亡者离苦生安养。四恩三有诸合识，三途八难苦众生。俱蒙悔过洗瑕疵，尽出轮回生净土。”